Revox Master Tape, ANTONÍN DVOŘÁK - SYMPHONIE N° 8

Symphonie n° 8 (4) en sol majeur, op. 88

Berliner Philharmoniker - Rafael Kubelik

La 8e Symphonie en sol majeur d’Antonín Dvořák sonne comme une ballade bohémienne. La succession habituelle des mouvements ne constitue ici que l’ébauche du jeu de mélodies fraîches et d’effets instrumentaux très personnels, qui ne découlent plus du modèle de Brahms. Un sentiment rhapsodique traverse toute l’œuvre, composée entre le 26 août et le 8 novembre 1889.

Dvořák se plaignait alors d’avoir la tête si pleine de mélodies que sa main avait à peine le temps de les coucher sur le papier.

Cette profusion d’idées a déterminé le caractère de toute l’œuvre : apparemment sans jamais s’interrompre, Dvořák enchaîne les mélodies, invente des combinaisons sonores inhabituelles et fait alterner des épisodes majeurs et mineurs en étroite proximité. Le début de l’Allegro con brio en mineur est typique du genre de la ballade ; une figure arpégée ascendante à la flûte conduit ensuite au majeur et installe le rythme pointé décisif.

Ce mouvement est caractéristique de la période « slave » de Dvořák ; il peut être considéré comme un miroir musical du caractère bohémien – tantôt fougueux, tantôt plongé dans la mélancolie.

L’Adagio en mi bémol majeur prolonge ce ton rhapsodique, avec des thèmes brusquement interrompus, un jeu entre les cordes et les bois, de courtes sections de développement remarquablement originales, ainsi que des contrastes rapides et inattendus.

Le thème introductif de l’Adagio est transformé dans le troisième mouvement en une valse à trois temps, qui commence en sol mineur et se déploie avec un élan symphonique. Dans le trio en sol majeur au rythme marqué, les bois citent une mélodie joyeuse et bucolique tirée de l’opéra comique de Dvořák, « Le Têtu ».

Une fanfare de trompettes exigeante annonce le finale, dont le thème dansant à deux temps se transforme en variations animées. Le motif initial du thème des variations est le même accord parfait arpégé de sol majeur qui, sous une forme rythmique semblable, avait déterminé le profil du thème principal du premier mouvement. Les variations se succèdent sans complication, avec une riche figuration, tandis que le thème fondamental revient souvent au premier plan avec efficacité. Ce finale prouve qu’un thème puissant, habilement orchestré, peut être répété encore et encore sans devenir lassant. Une stretta dont l’élan ferait honneur à Tchaïkovski conclut les variations.

Dvořák dédia la Symphonie en sol majeur à l’« Académie bohémienne François-Joseph pour la promotion des arts et de la littérature ». Il dirigea la création en février 1890 à Prague.

La partition ayant d’abord été publiée chez Novello à Londres, cette œuvre est parfois désignée à tort comme la « Symphonie anglaise ». Il s’agit en réalité de l’une des compositions les plus profondément bohémiennes de Dvořák, de la symphonie slave par excellence, créée par un musicien proche de la nature et profondément attaché à sa patrie.

Label : Deutsche Grammophon

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